A malária é considerada pela OMS como um problema de saúde publica. É transmitida pelo mosquito Anopheles contaminado por parasitas do gênero Plasmodium. Os principais sintomas são febre, calafrios, dor nas articulações, cefaléia e vomito repetido, podendo chegar a convulsões generalizadas e coma. Os fármacos antimaláricos são usados para quimioprofilaxia, evitar a trasmissão, tratar a forma aguda ou afetar a raiz da infecção (cura radical).
A cloroquina inibe a heme polimerase parasitaria e é segura para gestantes. Causar náusea, vômitos, tonturas, visão turva, cefaléia, sintomas de urticária e retinopatia. Injeções em bolos intravenosos podem causar hipotensão e disritmias fatais. É usada para tratar a forma aguda e na quimioprofilaxia.
A halofantrina é usada no tratamento da forma aguda. Gera dor abdominal, distúrbios gastrintestinais, cefaléia, aumento temporário das enzimas hepáticas, tosse, prurido, alterações no ritmo cardíaco, anemia hemolítica e convulsões.
Alguns fármacos que interfere com o folato são usados no tratamento da forma aguda. A Pirimetamina, a trimetoprima e a proguanila inibem a formação de tetraidrofolato, enquanto a sulfadoxila e a dapsona inibem competitivamente a síntese de folato. a combinação primetamina-dapsona pode causar anemia hemolítica, agranulocitose, alveolite esinofílica, reações cutâneas sérias, discrasias sanguíneas e alveolite alérgica. Altas doses de pirimetamina podem causar anemia megaloblástica. Antibióticos como a doxaciclina e a tetraciclina, também são usados.
A artemisinina pode ser usada na malária cerebral. Causa bloqueio cardíaco transitório, queda na contagem neutrofílica sanguínea e febre. Alguns compostos relacionados como artemeter, artefleno e artesunato também são usados.
Os fármacos que efetuam a cura radical ou seja curam as formas da malária em que o parásita possui um estágio dormente no fígado, (primaquina, etaquina e tafenoquina), podem gerar sintomas gastrintestinais relacionados à dose e metemoglobinemia com cianose.
Para evitar a transmissão utiliza-se Primaquina, proguanila e pirimetamina.
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